從2020年一月21日第一個病例在華盛頓州確診到2021年一月底，武漢肺炎在美國已經有兩千七百萬個確診，四十幾萬個死亡病例。失控的疫情不但對一般大眾的生活及經濟造成巨大衝擊，也改變了美國人的生活。幾乎從來不戴口罩的美國人，現在也乖乖戴上口罩。當然，美國的疫情遠比台灣這個世界防疫模範生嚴重得多。就算大家平常口罩戴好戴滿，每天染疫的人數仍然沒有明顯減少的跡象。2021年1月底美國每天確診病例雖然比月初好得多，但是每天新增病例仍然超過十五萬人。全國每天的死亡人數也都保持在三千以上。這個數字，也讓美國很多公立中小學繼續維持相當高比例的網路教學。位在加勒比海的波多黎各，更是規定從幼稚園到高中全部透過網路上課，直到聯邦疾管局宣布疫情好轉為止。

雖然現在美國政府的防疫措施並沒有採用大規模封城這種非常手段，但是，將近一年下來，防疫倦怠也成為一個很真實的社會氛圍。因此當輝瑞和莫德納德疫苗在去（2020）年底獲得緊急使用授權上市的時候，許多人非常期待能夠快快接種，重新回到免於病毒恐懼的生活。然而到目前為止，期待和現實似乎還有一些距離。就以我居住的美東馬里蘭州來說，從去年十二月到今年一月底，各地疫苗注射的規劃和執行不斷出現問題，也招致很多批評。造成這些狀況的原因有時候是缺乏足夠的設備及人力，有些時候卻是公共衛生與美國深層的社會問題掛在一起，變得更加複雜。

馬里蘭州其實算是美國醫療資源非常充裕的地區。這裡除了有知名的約翰霍普金斯大學醫學中心，也有馬里蘭州立大學醫學中心。基本上每一個郡都有一個大型教學醫院。這裏的人口不過六百多萬，而且大多集中在中部五，六個郡，土地面積比台灣還小。但是從十二月份開始施打疫苗以來，各方的批評就沒有停過。首先是硬體問題。目前市面上的兩種疫苗都要以低溫儲存，同時也都要打兩劑才算完成接種。一開始，州政府雖然拿到疫苗，但是一時卻沒有足夠的儲存設備應付短期大量接種的需要，形成買到疫苗缺沒地方放的囧境。這個狀況就像去好市多買了一堆冷凍食物結果回家發現冰箱冷凍櫃已經滿了一樣。

僅管硬體的問題有點措手不及，但是這個突發狀況不難用錢解決。幾個星期之後，疫苗儲存的設備已經可以勉強跟上全州各地施打的需求。但是由於疫苗的供應速度在目前遠遠趕不上人口數， 因此就有必要決定施打的優先順序。防疫第一線的醫護人員，安養院老人和員工，以及救護車隨車人員等顯然是第一優先。接下來是有健康顧慮的高危險群，學校老師和其他工作上需要接觸人群的人。隨著接種範圍擴大，越來越多人抱怨找不到地方可以接種，或者有約了要接種卻又被臨時取消。這種情形有點像是粉絲秒殺偶像團體演唱會門票一樣。各接種中心，醫院，診所的預約電話被打爆是常有的現象。甚至也有疫苗接種預約網站也要排隊才連得進去的情形。 這在短期內可能是大家不得不接受的新常態。

除了硬體和系統的問題之外，比較意外的是疫苗施打也凸顯了現有的社會正義與弱勢族群的問題。馬里蘭州和美國絕大多數地方一樣都缺乏方便的大眾運輸系統。“沒有車就沒有腳”這個說法在這裡大致上是成立的。除此之外，即使馬里蘭已經是美國最富裕的州（依家戶收入來算），但是仍然有不少家庭在家裡是沒有錢上網，也沒有電腦的。這些弱勢家庭的小孩甚至要靠公立學校提供的上網儲值卡跟使用學校借來的電腦才有辦法在疫情中透過網路上課。對他們來說，上網排隊登記接種疫苗不是不可能，只是難度比一般家庭要高很多。就算能約到疫苗注射，沒有交通工具怎麼去打針又是另一個挑戰。這些障礙當然並不是不能排除，但是無可否認的是，對經濟弱勢的家庭來說，看來很合理的疫苗注射規劃，並沒有真正考慮到他們的困境。目前有幾個本地的非營利組織已經開始為這些弱勢家庭提供協助，但是隨著接種範圍擴大，短期內這個問題可能會更加凸顯，更挑戰州政府的規劃及執行能力。

台灣在過去這一年靠著超前部署以及良好的規劃執行能力把武漢肺炎在國內的影響減到最低。隨著疫苗的問世，如何能最有效的施打疫苗，如何確保弱勢族群的施打順序等問題，或許是值得未來台灣思考的。