川習會期間，美國以敘利亞政府軍在戰場上使用化學武器為由，突然對其發動空襲，引發世界大震撼。敘利亞內戰六年來，未曾對政府軍發動攻擊的美國，終於因為換了總統，而首度出手。大部分觀點認為，川普此舉係為了在北韓核武議題壓迫中國行動，故意讓習近平這位客人臉上無光。但也有分析認為 [3]，習近平會很高興看到美國再度讓自己捲入中東戰火，無暇轉向亞太與中國周旋。

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然而，美國國務卿蒂勒森（Rex Tillerson）與國家安全顧問麥克馬斯特（H. R. McMaster）卻在攻擊之後的首場記者會指出 [5]，美軍的行動乃是針對敘利亞未遵守其在2013年對聯合國安理會2118號決議案，在俄羅斯監督下交出其化學武器的承諾，並且使用化學武器攻擊包括婦孺在內的平民。蒂勒森更意有所指地表示，化武攻擊證明俄羅斯無法履行其當初監督敘利亞的承諾，無論其角色在這場攻擊中是共謀，或俄羅斯無力監督。其後，蒂勒森在美國時間9日接受《美國廣播公司》（ABC News）專訪時 [6]又呼籲俄羅斯履行其承諾，並指美國在中東的軍事佈局並未因這場攻擊而改變。

蒂勒森的這些發言顯示，因為儘管迄今還不清楚，化武攻擊究竟是否為敘利亞政府軍所為，但美國這次對敘利亞的行動，真正目標乃是俄羅斯，希望藉此對俄國施加壓力，迫使其認真「監督」敘利亞政府的行為。川普雖然宣稱對敘利亞總統巴沙爾阿薩德（Bashar al-Assad）的觀點，因這次化武攻擊而改變，但其政府對於全面介入戰事仍然非常謹慎，主要仍希望假手他人來達成目標。

在北韓核武可能威脅到美國本土安全的可能下，美國很難再度投入中東。這也就是美軍的行動，雖然引發敘利亞的堅定盟友俄羅斯及伊朗的強烈反彈 [7]，甚至威脅稱，美國已跨過「紅線」，若再行動必遭武力回擊，但川普政府並未持續在中東加碼，第一項重大軍事命令反而來自太平洋司令部（USPACOM），在9日要求原本應該航向澳洲進行訪問的美國海軍第三艦隊卡爾文森號（USS Carl Vinson）航空母艦戰鬥群改變行程，轉往朝鮮半島 [8]。這項行動明白表示，美國並不想重新投入中東局勢，眼光仍在北韓核武議題。

依照蒂勒森上述發言的脈絡，既然美國對敘利亞展開軍事行動是「項莊舞劍」，真正目標是要求俄羅斯對敘利亞的行動施加壓力，那麼卡爾文森號航艦戰鬥群轉赴朝鮮半島，真正目標並非對極可能在近期再度實施彈道飛彈試射，或進行核武測試的北韓展開軍事行動，而是利用「戰爭邊緣政策」的壓力，要求剛結束川習會返回北京的習近平，在遏制北韓核武計劃上盡快拿出真實行動。

美國的難處在於北京未必會按照美國的壓力行事。畢竟各方都很清楚，美國不可能像針對敘利亞那樣，以幾十枚巡弋飛彈發動一波攻擊就了事。美國若要對北韓採取行動，不是正規全面戰爭，就是對金正恩的斬首行動。鑑於北韓的彈道飛彈足以涵蓋日本全境，首爾更緊鄰兩韓停戰線，美國對北韓實施行動的同時，也必須讓日本及南韓做好接戰準備，需要強大的聯盟戰略意志。

然而，目前並無這樣的態勢。何況川習會時，美中雙方對南海、台灣、「末端高空防禦系統」（THAAD）等議題，仍存在巨大分歧，貿易摩擦亦未解決，因此北京儘管面臨龐大的壓力，但很難預期中南海會翻轉過去的一貫立場，冒著與核武化的北韓反目成仇的風險，與美國站在同一陣線。各方或許會等到5月9日，新任韓國總統產生後，在繼續進行下一輪角力。