上個月(10月)中國中車集團長春軌道客車公司推出以CHR-400-BF型高鐵列車衍生的可變軌距版本,可謂該國鐵道產業的突破,不過對於目前一帶一路下地緣政治的影響恐怕有限。
基於高運能的優點與中國龐大的鐵道相關產業,鐵道建設可謂陸上一帶一路計畫中不可或缺的角色,但是與鄰國不同的軌距成為明顯的障礙。環顧中國的鄰國,除了朝鮮採用相同的1435公釐標準軌距外,其餘不外乎前蘇聯國家的1520公釐寬軌或東南亞的一公尺整窄軌,而北京過去採取三種方式克服:
一則是直接興建獨立於鄰國原有鐵道系統的標準軌路線以利直通運轉,但是無法利用現有路線。這種方式主要用於東南亞國家與連接蒙古煤礦和中國市場的貨運線。再者是在鄰國原有軌道上外加軌條,使得兩種軌距可以共用同路線。目前唯一的例子為廣西到越南北部的路線,其雙軌距的工程是為了增加越戰期間運補北越的效率。