【週一想想】數字台灣：棒球三冠王

自從3月的世界棒球經典賽熱潮以來，今年台灣職棒的話題不斷，進場觀眾人數熱絡，感覺棒球真的就是國球。但回顧台灣的運動發展史，棒球在台灣發展已經超過百年，但棒球成為國人注目的焦點歷史，也不過才四十多年。

1968年，來自台東的紅葉少棒隊以7：0擊敗剛奪得世界少棒聯盟冠軍的日本和歌山調布少棒隊；瞬間，少棒成為振奮國人的運動。在紅葉擊敗日本後，當年不僅發生了少棒的棒球、球棒等球具缺貨的狀況，新聞機構編輯人票選年度國內十大新聞中，紅葉擊敗日本也名列第八大新聞。由此可見，紅葉對台灣的影響與衝擊有多大。

隔年，1969年，金龍少棒首度進軍美國賓州威廉波特（Williamsport）拿下冠軍後，台灣隨即展開在世界少棒聯盟（Little League Baseball）三級棒球輝煌的年代，從此刻開始直到1996年的每個夏天，深夜守在電視機前，看著在美國的世界少棒聯盟三級棒球賽，是多數台灣人暑假例行的盛事。

當年台灣的少棒拿下遠東區冠軍後，即前往美國威廉波特參加比賽；青少棒則是取得遠東區冠軍後，前往美國蓋瑞城（1986年以後改在奇士美，2002年以後在緬因州）；青棒在取得遠東區冠軍，則是前往美國羅德岱堡。當時的轉播分工大致是由台視負責青棒、中視負責青少棒，少棒則是由華視負責。

世界少棒聯盟的賽事熱潮，不僅沸騰台灣社會，也讓海外的台獨運動掌握宣傳台獨的契機。1971年夏天，巨人少棒隊在威廉波特與美西隊爭取冠軍時，台獨聯盟租用了一架飛機，機尾拖曳著「台灣獨立萬歲 GOGO Taiwan！」標語，在球場低空盤旋。寄望透過台灣電視台的衛星實況轉播，將這鏡頭傳回國內電視機前。台獨聯盟的行動，嚇傻國民黨政府的駐外人員，也讓台獨聯盟成功地利用體育在宣傳其政治理念。

台灣的三級棒球從1974年首次取得「三冠王」後，幾乎長期壟斷世界少棒聯盟的世界大賽（World Series）冠軍賽事。三級棒球分別都拿下了17次冠軍，同時取得6次三冠王，這些記錄當然是世界之冠。1997年因為組隊方式等資格問題，台灣退出世界少棒聯盟的三級棒球。2003年台灣再度重返世界少棒聯盟的少棒賽，2004年來自高雄的壽天國小成功取得遠東代表權再度進軍美國威廉波特。2010年，高雄重慶少棒隊首次為台灣進軍少棒聯盟的「次青少棒」(Junior League,13-14歲級)大賽，並取得冠軍。

世界少棒聯盟的三級棒球，陪伴了台灣多數五、六、七年級的暑假，三級棒球的蓬勃發展，也帶動了成棒在1980年代順利成為世界五強（業餘）之一。今日活躍在棒壇的教練與球員，不少皆曾經打過世界少棒聯盟的賽事。如今台灣三級棒球可以參賽的選擇更多元，除了世界少棒聯盟（LLB）之外，另有國際棒球聯盟（IBA）和小馬聯盟（Pony League）等賽事可供選擇。然而，傳奇不會被取代，世界少棒聯盟的三冠王紀錄，依然在台灣棒球歷史上，和紅葉少棒同列經典傳奇。