無法伸展手腳的1950年代美國女性

隨著1945年的二次世界大戰結束，戰場士兵各自回到自己的母國，重回正常的生活。然而，男性在戰爭期間四處征戰，內需工作都由女性一肩扛，任何職場領域，如企業、工廠、醫院、學校都有女性職員的身影，而這些女性在男性回到原先的崗位後該何去何從？

二戰期間，堅強的美國女性體會到自己並不比男性遜色，許多過往男性從事的工作在此期間都由她們接手。然而，早期如同工不同酬等對於女性的不平等依舊持續到二戰後，且人們亦存在著「女子無才便是德」的想法，認為女性的歸屬就是家庭，扮演好妻子與母親的角色就是她們的責任，而不是進入職場，因此美國女性在1950年代進入大學就讀的比例只有1.2%[1]。此外，人們認為，男性如今從戰場歸來，女性就該「回歸」家庭，甚至有公司直接在徵才廣告中寫明只徵男性，這讓甫證明自己才能的女性感到伸展開的手腳再度被綁了起來。

在當時的價值觀宣傳方面，電視扮演了非常重要的角色，其不斷鼓吹著「男主外，女主內」與「消費帶來快樂」的觀念。1950年代美國的經濟蓬勃發展，買車與買房對一般家庭而言並不困難，而許多新產品亦在此時期問世，例如電動洗碗機、彩色電視，以及信用卡（其更改變了往後人們的消費模式），男性因此被要求成為賺錢機器，必須不斷工作，以滿足家庭成員透過物質生活達到的「快樂」；女性則要負責在丈夫出外打拼回家後，提供一個舒服的家，例如把家裡打掃乾淨、燒一桌好菜，或泡一杯咖啡給他。咖啡品牌麥斯威爾(Maxwell)在當時的電視廣告中就穿插了一句台詞“Be a good little Maxwell House wife. ”[2]，這從現代的角度看來簡直不可思議。

此外，當時相當受歡迎的電視影集《奧茲與哈里特歷險記》（The Adventures of Ozzie and Harriet）中也融入了相同的價值觀，是相當典型的範例。此劇的劇情圍繞在尼爾森（Nelson）一家，男主角尼爾森先生是個整天穿西裝打領帶的上班族，而女主角尼爾森太太整天圍著圍裙，沈浸在諸如煮飯與打掃等家務中，家人之間穿插了不少笑料。另一例亦是當時相當受歡迎的電視影集《我愛露西》（I Love Lucy），女主角露西（Lucy）是個相當神經大條的家庭主婦，有著能把一般家務變成災難的能力，笑料想當然是圍繞在她身上。

由此可見，看似和樂與繁榮的美國1950年代其實埋了不少隱藏的衝突，並為往後的年代安了不穩定的因素。自1890年至1985年，美國25至45歲女性的工作比例從15%成長到71%，而1950年代至1980年代的美國已婚婦女工作比例也從26%成長到了67%，其中的關鍵就在1950年代[3]。女性對於性別不平等的抗議聲浪在此期間逐漸增強，而當中推了一把的是，被視為是女性主義聖經的著作，法國作家西蒙．波娃的《第二性》在1953年被譯成了英文版，種種跡象都為往後1960年代的「性革命」作了預告。

[1] https://www.historytoday.com/reviews/story-women-1950s

[2] https://www.youtube.com/watch?v=bquoRJeHtkM

[3] https://www.theatlantic.com/magazine/archive/1986/09/women-in-the-work-force/304924/