曾在太平島服役的海洋生物研究者談太平島願景

太平島這個名字，在國際矚目的南海仲裁案出爐前，對許多人來說，可能只是教科書上讀到的地名，在周遭的朋友圈子裡面，也有人直呼從來沒有聽過這個地方，連這個0.51平方公里大小的島位於哪裡都不清楚。

而太平島，對我來說不僅僅是一個在南海的島嶼。這個離台灣高雄港約1600公里、坐船需要四天才能夠抵達的小島，連結著我六個月的回憶，而這段日子也深深影響了我。

是的，我是2013年曾在太平島待過的義務役士兵。

近一兩年來，南海問題跟衝突一直節節升高，由台灣佔領的太平島也頻頻登上新聞版面。特別是前一陣子，南海仲裁案的最後判定，太平島從我們認定的「島嶼」被國際法判決歸為「岩礁」，在國內引起軒然大波，台灣主權或是南海權益的相關議題更是鬧得沸沸揚揚。

每當我看著太平島的新聞，腦中總是一再浮現服役的點點片段：在靜悄悄的夜晚站哨，看著滿天無盡的星斗、銀白色的銀河以及偶爾劃過夜空的流星，聽著海洋又近又遠的浪聲。也有熱血沸騰的時候，我們匆促地登上巡邏快艇，架著T75機槍、扛著T65K2步槍，前去驅離越界捕魚的越南漁船，一望無際的茫茫大海中，小小快艇隨著海浪而上下起伏，雙方在海上對峙著、上演追逐戰、登船壓制的衝突場面，我們捍衛著所謂的主權。

我原本是陸戰隊，在新訓時，得知有前往東沙與南沙服務的機會，我的心情是十分期待的。加上我是學海洋生物，比起東沙島，太平島的生態更令我嚮往與好奇。因此，我自願前往南沙，在半年的時間內，利用各種機會觀察著太平島的海龜、候鳥與潮間帶生物。姑且不論太平島的國際法地位、還是軍事戰略，我想以一個真正曾經站上太平島的生物人角度談談太平島，並跟大家分享還有我對她未來的規劃可能性與願景。

在台灣，綠蠵龜是列為瀕臨絕種的保育類，但是待在太平島的那半年，幾乎每天都有與牠們驚艷相遇的機會。牠們會悠悠哉哉的上岸產卵，全島的沙灘都有機會看到爬痕，更令人會心一笑的是小綠蠵龜，牠們努力在沙灘爬著，因為想前往大海。讓人看了就忍不住想要為牠們加油。我個人以為，太平島如果能夠發展成為綠蠵龜幼體生活、洄游研究以及保育的研究站，再適合不過了！除了可以跟澎湖、小琉球等，本島或離島有綠蠵龜上岸或發現地點的研究做資訊的串聯以外，因為地理位置，更能與東南亞國家的綠蠵龜保育研究做交流，可以完整呈現跟掌握綠蠵龜的生活史與族群數量，我深信這樣子的方式，一定更可以真正落實太平島綠蠵龜的保育。

此外，我也發現太平島的氣候地形也吸引不少候鳥前來度冬。依照個人的觀察經驗，太平島可以發現到數種不同的鳥類，如中白鷺、中杓鷸、東方環頸鴴、金斑鴴、高蹺鴴、鳳頭燕鷗等鳥類。每種鳥類的出沒地點也都不一樣呢！比如說會發現中白鷺、金斑鴴、高蹺鴴在機場跑道活動，而中杓鷸、東方環頸鴴在沙灘活動，在海上跟沙灘則是可以看到台灣列為珍貴稀有保育類的鳳頭燕鷗遊蕩。這麼多候鳥遷移到這麼將近赤道的小島，如果可以進行長期的觀察與紀錄，太平島一定也可以成為候鳥遷移跟族群研究的一個熱點。

再者，太平島的島北跟島南有廣大的潮間帶，島北地勢較深，大退潮時水位甚至都還有腳踝到小腿肚的深度。島南地勢較淺，在大退潮時裸露面積較大。這樣不同的地形也醞釀出多種迷人的面貌：太平島潮間帶除了有珊瑚礁地形，也有水泥打造的硬底質，簡直是玉女蜑螺、白肋蜑螺、黑肋蜑螺、松螺、牡蠣等等貝殼生存的天堂。最重要的是有豐富的海草床，可以發現翠綠的翡翠蜑螺，雖然牠們的大小僅僅0.5公分，但是牠們翠綠的外殼令我深深的著迷，像是一顆又一顆晶瑩剔透的綠寶石，台灣本島早期在小琉球、墾丁有海草床的潮間帶皆可見其蹤影，可惜隨著海岸的開發，棲地受到破壞而看不到了，現在除了太平島，接著就是東沙島。海草床也可以看到造型特別的水字螺、駱駝螺等大型鳳凰螺科的貝殼，以及在岩縫中有大型的、具有共生藻可以光合作用的硨磲貝，這些都是在台灣本島逐漸消失的貝殼，或許太平島有強大的潛能能夠為台灣南部的螺類物種基因庫。

除了軟體動物，甲殼類動物也不少，珊瑚礁海岸林有很多的陸蟹與陸寄居蟹，夜巡常常會看到這些小動物橫行霸道、螳臂擋車的樣子，潮間帶除了可以發現短槳蟹、酋婦蟹等等大型的蟹類，也會在石頭下翻到不知名的、色彩鮮艷的小螃蟹，走在海草床仔細看著，可以發現一些洞穴，這些洞穴會有很長很長的螯伸出來，人一靠近就縮進去，這是鎧甲蝦的洞穴，可惜沒有把牠挖出來看看廬山真面目。太平島的甲殼類種類可能不如台灣跟東沙島，但是如果可以完整的調查跟研究，又可以在生態學、分類學、生物地理學的領域上多增加一塊拼圖。

以往學者對太平島的研究了解，多半只是短暫的登島調查。我個人以為政府可以考慮太平島建立研究站做長期的調查與研究，其研究人員可以一次待三個月至半年，可以隨著島上換防或是一個月一次的運輸船的運補搭船來回，或是擁有專門研究南海的研究船進駐，讓太平島可以成為南海海洋生物與熱帶氣象研究的中心。

你或許也想問，做這些研究，對台灣有什麼實質好處呢？太平島的南海戰略地位很重要，軍事策略的運用不可輕忽之以外，目前世界各國都紛紛以軟實力、綠色產業在提升自己的國力並與他國交流。軟實力、綠色產業中的海洋研究又與全球人類生態更是息息相關，國際間擁有海權的國家無不在此投資大力的金錢以及時間。如果台灣政府能夠妥善珍惜太平島獨特的地理位置，規劃長期學術研究，還有進行珊瑚與海草床的保護，其成果必定能夠提升太平島的重要性，再來並藉此可以跟東協的各國交流，也必能提升台灣的國際地位跟形象。

整體而言，台灣極需盡快成立專門管理海洋的部門，由研究海洋、瞭解海洋的人來規畫跟管理台灣的海洋事務。這樣，台灣有朝一日，絕對也能在國際間成為真正受人崇敬的海洋國家。