作者為醫師
「我的畫就是礦工日記。」 ──洪瑞麟
洪瑞麟（1912－1996）出生在人文薈萃的台北大稻埕，父親洪鶴汀從商但是喜好書畫，洪瑞麟小時候最喜歡幫父親磨墨，從小耳濡目染對畫圖產生興趣。
在那個年代，公立小學還不普遍，洪瑞麟九歲時到大稻埕「稻江義塾」念書。啟蒙教育，往往是人生的關鍵，洪瑞麟在義塾遇到啟蒙老師吳清海，吳老師常拿日本最新美術雜誌給他看，當時日本畫家特別喜好法國田園畫家米勒（Millet）的作品，推崇米勒畫出農民拾穗生活和勞動者的精神，認為這才是藝術的表現；洪瑞麟受到啟發，常素描臨摹米勒畫作。
台灣第一位水彩畫家倪蔣懷在1929年獨資創立「台灣繪畫研究所」，栽培想要學習美術的青年，洪瑞麟和張萬傳、陳德旺同期進入繪畫研究所學畫，其他學員包括陳植棋、藍蔭鼎等人。在這裡洪瑞麟第一次接受學院美術科班指導，他們從最基礎的素描學起，一開始先畫石膏像，接著才開始學習水彩技法，18歲時洪瑞麟以《靜物》獲台灣水彩畫會頭獎。
赴日學習美術
當時已赴日學畫的陳植棋鼓勵洪瑞麟畢業後到日本學習美術，洪瑞麟徵詢父母同意後，獲得已投入礦業的倪蔣懷資助，土生土長的大稻埕青年，1930年從基隆港坐船遠赴東瀛。初到異地，人生地不熟，要考進美術學校也絕非易事，洪瑞麟先到川端畫學校學畫，這是私塾性質的繪畫先修班，隔年他進入帝國美術學校就讀，那年洪瑞麟20歲。
洪瑞麟在日本七年的時間，平日除了學畫寫生，由於留學花費龐大，他也要打工賺取生活費。洪瑞麟在日本學到嚴謹厚實的繪畫基礎，也受日本思潮影響，當時最風行「普羅藝術」，藝術家從勞動者的觀點出發，用創作表現勞動者、農民和小市民的日常，讓藝術走入人間。洪瑞麟自己曾說：「我留學日本的幾年，最令我感動的，不是那裡的櫻花，不是清淺的溪流，而是天寒下蕭瑟的勞動者。」
實踐平民美學
洪瑞麟從日本回台後，用身體力行實踐平民美學，這也成為他一生最重要的創作特色。
回國後為了生活，他到倪蔣懷的「瑞芳礦坑」，從最基本的工人幹起。洪瑞麟自嘲：「我與煤礦工人工作在一起、歡笑在一起，甚至結婚在一起（洪瑞麟娶了工頭的女兒），當然苦難也在一起。」惜才的倪蔣懷不會埋沒洪瑞麟的美術長才，洪瑞麟除了工作，也用畫筆紀錄礦工的點點滴滴。
洪瑞麟說：「我的畫就是礦工日記，也是我自己的反省。」在低於海平面暗黑幾千呎的地底，昏弱的微光之下，他觀察礦工們堅實疲憊的赤裸軀幹，冒著生命危險賣力地不停挖掘，為了生活而打拚。洪瑞麟工作空餘的速寫，畫的是他最熟悉的礦坑同事，畫的是黝黑滄桑，身上佈滿黑灰的礦工群像。
礦場工作35年
「家鄉的人被礦坑淹沒，失去了生命；都市的人被欲望淹沒，卻失去了靈魂⋯⋯」歌手鄭智化在曲子《老么的故事》高亢吶喊著，嘶啞嗓音訴說的是礦工的宿命。
對礦坑工人來說，「不見天日」絕不是簡單的形容詞，而是真切的生活寫照。每天清晨，他們嚴格點名準備入坑，在黑黑深深的坑洞裡沉重而緩慢的工作，只怕稍有不慎引發礦坑災變，造成無法挽回的悲劇；直到天黑，他們終可洗去身上黑汙，短暫休息後又要再回到幽暗的地底，日復一日的工作著⋯⋯
洪瑞麟本來只想在礦場工作10年，賺取足夠的生活費，然而他從1938年進入瑞芳煤礦工作，一直到1972年從礦場退休，一待就是35年。
60歲退休的他，第一件事想做什麼？洪瑞麟退休的第一個願望是：「追求陽光」！
長年處在地底的微光，他特別嚮往燦爛的陽光，退休之後他走訪台灣各地寫生，也幾度踏上蘭嶼土地，而後更將觸角走向世界，追求世界溫暖的陽光。晚年洪瑞麟定居美國加州海邊的小鎮，大兒子在堤岸開設海鮮餐廳；彷彿彌補他似的，洪瑞麟的後半輩子都和陽光為伍，屋外的景色，是蔚藍的天、廣闊的海和暖暖的太陽，他也創作一系列以「太陽、雲、海」為主題的作品，直到85歲的冬季，因心肌梗塞病逝於美國。
回顧洪瑞麟一生的畫作，從17歲的第一幅油畫，畫的是揮汗如雨的農夫，到退休前的最後一幅畫，畫的是滿身烏黑的礦工，他一生都和勞動者在一起，一生都堅持為勞動者作畫。我想起電影《多桑》裡的老父親，和洪瑞麟一樣在礦坑工作35年退休，老礦工只有領到20多萬退休金，後來和他的同伴一樣頻頻進出醫院，每天都得靠氧氣過日子，後來他們才知道，這是「職業性塵肺症」，礦工一輩子在窟窿裡鏘鏘鏘地挖掘，晚年肺部卻也像裝滿煤渣的窟窿，費力地喘鳴，度過痛苦的餘生。
洪瑞麟的畫作，既不細緻，也不典雅，卻很真實；他一生執著畫下寫實的勞動身影，身影裡的人們，有著現代社會最缺少也最寶貴的真情和情義。