曾任職新聞界與非營利組織，由於父親在二次大戰末期擔任日軍航空修理廠少年工，戰後成為台中水湳機場機械士，作者因此在空軍眷村出生長大，生活近40年，對眷村有非常美好的回憶與獨特觀察，這是一般台灣人很難得的經驗。
日本為貫徹南進政策，1931年選定高雄岡山為海軍機場，1935年於屏東成立陸軍航空支廠，隨後擴編為第五野戰航空修理廠屏東分廠，包括機械、飛修、發動機和儀電四個廠。
1941年12月7日，日軍偷襲珍珠港，進攻菲律賓和馬來亞，太平洋戰爭一觸即發，美國加入同盟國陣營參戰，台灣人也被迫捲入戰爭。
1943年，老爸15歲，在新竹玻璃工廠當雜役。這一年，日本人力資源緊縮，從台灣招募八千多名少年工，到神奈川縣的海軍工廠學習製造戰鬥機，老爸稍晚得知訊息已失之交臂。
後來，獲悉日軍招募赴南洋群島和菲律賓的海軍工員，老爸兩度參加學科考試都過關，體檢卻不及格。由於嚮往當飛行員，又去報考神風特攻隊，因身材瘦弱、年紀太小也未錄取，令他傷心不已。
幸好一位日本軍醫看他非常有志氣，告知陸軍航空修理廠將徵工員消息。老爸考試第一關及格，進一步參加口試時，考官問他為何來報考？他臨場毫不緊張，用日語高聲回答：「為了增產飛機！即便是一台也好，可以早一天送去戰線，把英美擊滅！」
老爸當然就被錄取了，1944年4月，數百名少年工一起前往屏東報到。這批少年工都是經嚴格甄選，能脫穎而出可說百中取一。火車上午從台北出發，一站一站接送，從新竹和幾位同鄉伙伴上了車，途經苗栗、台中、彰化、嘉義、台南、高雄，最後在屏東下車已經天黑。
半年期間在航空修理廠受訓，每天生活規律上課，在日本人班長操練下，每人都戰戰兢兢，有一人違規即全班受罰。班長揮拳打臉頰前，會先警告大家咬緊牙根，沒咬緊者一經重擊，縱使牙齒沒被打落也要痛苦好幾天，連飯菜都沒辦法咬。
老爸鉗工和敲榔頭技術是在此練下基礎，後來，航空廠各班人馬分工，老爸學習製圖工作。繪製鋼板所需樣式及尺寸，必須一絲不茍，養成他日後做事相當細心態度，也就是所謂「日本精神」。
由於軍事管教非常嚴格，受訓過程很苦，有些人忍受不了紛紛離營逃跑，被高砂族衛兵抓回來後，都揍得很慘。老爸看在眼裡，不敢逃跑，但也受不了苦，乃向資深領班請求退訓返家。未料隔日，一名日本士官竟拿出人事資料反問說：「你當初報考時，不是信誓旦旦要造飛機，希望早一天殲滅英美嗎？」老爸無言以對，只好硬著頭皮繼續受訓。
航空修理廠主要維修取名為「隼」的Ki-43 Hayabusa一式戰鬥機，隼是一種鷹類，飛行能力極佳，常見於空中定點鼓翼，伺機捕捉鳥類為食物。該戰鬥機速度快，航程遠，性能優越，裝的是2*12.7mmMG+2*500KG炸彈，老爸所屬部門則負責製造炸彈架，每天都持續趕工。老爸月薪約70元，老師和警察則是45元，一斤豬肉賣五毛錢。
其實，1942年6月中途島戰役，日本海軍受到重創後，美國已取得在太平洋戰爭中的主動權。過兩年，美機也開始密集空襲台灣。航空製造廠欠缺材料、油料，日本飛機一上空有如以卵擊石，難以招架。
不久，傳說美軍將攻打台灣，日軍緊急將各地機場人員疏散，原本在岡山的員工也集體疏散往台中，老爸部門一百多人住在台中高工校舍現址。大家除搶修機場送來的飛機零件，也用竹竿勤練刺槍術，準備未來與美軍面對面肉搏戰。
老爸也親眼目睹空戰情景，好幾架美國飛機先轟炸大肚溪橋，然後繞過大肚山直逼台中高工附近，並以機槍掃射地面。雙方接著空中交戰，殺過來殺過去，結果有兩架被擊落，但不知是美國或日本飛機？
1945年8月，美國在廣島、長崎投下原子彈，日本無條件投降，台灣所有機場工員全部解散。老爸則奉派與少數資深軍屬留守廠房看管物資，這段期間沒薪水，但倉庫有罐頭與食物可供三餐。
戰爭結束，中國政府設台灣省行政長官公署，派陳儀為行政長官。11月起，國民黨軍隊在台灣招募年輕人，以月薪400元為誘因。阿嬤獲悉此訊息，專程從新竹趕來鼓勵老爸報名，但老爸很有責任感，認為必須堅守崗位。
不久，中國空軍派員接管台中廠房物資，老爸失業了一陣子。還好，日軍先前解散工員之前，曾發給每人一年份薪水約800元，因此暫無後顧之憂。
1946年1月，中國「第三飛機製造廠」廠長雲鐸，率員來台灣接收各地機場，老爸以原廠員工獲甄選，隨即赴台北辦事處報到，開啟台灣人老芋仔生涯。