急診室爆炸不是新聞

一位失智老人晚上不睡覺，懷疑妻子和隔壁老王暗通款曲，氣憤地在家中大發雷霆，搞得全家不得安寧。家屬連忙打了119叫救護車，壓著老人到市區裡頭的醫院急診。這已經是這個月第三次到急診室了，上回那家人太多，等了太久，卻也檢查不出什麼原因，所以這次決定換家看看。

今晚這家醫院急診室，仍像菜市場。病人們或臥床等候住院，或捧著肚子為了讓腹痛舒服一些。老人到了急診室，吵雜的環境讓他更顯焦躁，怒氣難消、整晚碎念，不時對子女暴力相向，整個急診室連張空床都沒有，也沒有醫護人員來問候。

等了兩個小時，終於輪到老人。由於這家醫學中心平常門診很難掛，他過去很少來這裡就診，所以沒有完整的病歷資料，問診醫師只能依靠家屬模稜兩可的片段印象來拼湊病史。不到三分鐘，護士要家屬帶老人去抽血、驗尿、照X光。這麼一折騰，又是幾個小時，醫師告訴家屬，患者各種檢查沒有什麼大問題，可以先帶些鎮定藥物回家去，之後到門診追蹤就好。一家人在急診室忙了整晚，回到家已經是清晨，隔天上午七點兒子公司要開會，媳婦要爬起來載小孩上學。這已經是這個月第三次了，每回都搞得全家人仰馬翻。

這是台灣急診室幾乎每天都在發生的場景。

急診室爆炸不是新聞。只要到過台灣任何一家醫學中心的急診室，無不對宛如「戰場」的爆炸景況感到驚嘆。曾經協助指導過從新加坡到台灣的交換學生，離開前問他們對於台灣醫療印象最深刻的地方，同行的醫學生異口同聲回答：「急診室。」

面對這個問題，衛福部至今仍拿不出辦法。日前醫界舉辦研討會，檢討台灣緊急醫療的變遷與對策，針對十年來，急診就醫數量成長三成，提出了「分區分流」的解決方案，期待透過「急門診」、「輕症區」、「擴大急診觀察區」等策略，來解決急診室爆炸的問題。

如此一來問題真的解決了嗎？我認為，這儼然是一種把問題繼續留在急診室的作法，倘若以「分區分流」作為急診室爆炸的處方，可以預見的是，醫學中心的急診室愈來愈大，病患繼續湧入，全民健保砸大錢在急診，民眾卻仍然無法受到適當的照護。更重要的是，這種「頭痛醫頭」的作法仍然沒有看見更核心迫切的問題：急診室只是台灣健康與社會照顧體系不良的犧牲品。

台灣人特別容易患急症嗎？當然不是。

以本文開頭所提到失智老人的例子來談，家屬遇到照護困境、或者因為老人獨居生活而有困難，造成反覆急診就醫。這種情況，急診室的醫護人員並沒有辦法在第一時間將「急性需求｣與「長期照護需求」區分開來，最重要的原因在於我們醫療照護的連續性仍有待建立，很多時候醫護人員面對就診老人，常常是陌生而缺乏過去病史紀錄的，仰賴的是家屬片段模擬兩可的拼湊。因此，他們重複地接受各種抽血與影像檢查，但卻往往發現沒有顯著異常，或者是急診室無法提供協助的需求，這也難怪急診家屬常常忿忿不平，暴力事件屢見不鮮。

但是，到最後家屬和老人所真正需要的，還是沒有在急診室獲得。

問題出在三個我們遲遲不願面對的問題：包括基層醫療的弱化、健康照護網絡的破碎，以及社會照顧體系的失能等。而全民健保的高滿意度，急診室醫護勞動條件的犧牲，衛生主管機關的消極作為，持續拖延了台灣深刻思考急診室問題根源，採取必要改革的時程。

為什麼急診室繼續爆炸？留待下回進一步來說分明，三個根本性的醫療體系問題。