北歐社會福利與女性就業的正向循環

先來說兩個小故事。

A是一位台灣的女性上班族，在出版社工作表現良好，是老闆眼中很有潛力的人才。她三十出頭已婚，家裡有個正在上幼稚園的孩子。每天除了要完成辦公室裡的工作，下班後還要趕緊去接孩子回家，接著是晚飯洗衣打掃等日復一日的家務工作，幾乎沒有自己的空閒時間。雖然家裡有她和丈夫的兩份薪水，但孩子上的私立幼兒園收費不便宜，加上其他開銷，家中的經濟不算很有餘裕，但至少還能過上不算太差的生活。

然而，最近她的父親開始出現失智前兆，不久後可能需要別人來照顧，但照護費用並不便宜。A和先生討論過後，考慮要辭職以便在家照顧父親以及孩子，省下家裡難以負擔的照護費用。雖然暫時找到了解決之道，但A心裡還是有些遺憾，看來要留在職場繼續發展是不太可能了。

在地球的另一端，B是挪威政府福利部門的一位職員，身邊的同事和她一樣多為女性，並且也有著自己的家庭和子女。每天下班後，她會前往兒子就讀的公立幼兒園接他回家，晚上全家人一起完成各種家事、陪伴彼此，而睡前她總是會利用一段屬於自己的休閒時光，看書放鬆心情。

假日時她和先生孩子一起回到她的老家，探望行動不便的父親。雖然B的父親不良於行，不過在家中無障礙設計以及固定前來的政府照護員的協助下，他還是能自行打點絕大部分的生活所需，而他也總是很享受B在假日來訪時家人們共度的時光。B和先生的工作雖有不錯的收入，但當中很大的一部分都會繳稅給政府，而他們都很願意接受這個義務，因為孩子和年老父母的教育和照護支出，皆是來自國家的支持。而B也感到自己在福利部門的工作很有意義，她知道當她服務許多家庭中需要被照護的人，她的家庭也被其他人照顧著。

這兩個小故事，想說的是社會福利和女性就業，乃至性別平等，有著高度密切的關連。故事中台灣的女性A，不只是面臨家庭照護的巨大壓力，同時也可能被迫離開職場，無法發揮自身的生產力，當許許多多的女性A出現在台灣，對於整體社會是巨大的損失。

而北歐的社會福利制度，非常重視女性的勞動參與，其中的策略為：「提供良好的福利服務，以減輕女性傳統之家庭勞務，使其能更加專注於有薪工作，而藉此有薪工作再次納稅於福利體系，建立一個正向的循環。」不僅如此，由於必須提供全面而廣泛的福利服務，國家也因此提供許多就業機會，當中包括高比例女性受雇者的工作。

總體來說，福利系統其實是將原存在於個別家庭中的家務勞動與照護工作「有薪化」，藉由國家的力量，讓這些工作和效益集中於福利體制後，重新分配於人民之間，創造更平等的社會。具體來說這樣的循環，形塑出以下三個優點。

第一項是家務勞動與照護工作的有薪化和專業化，一般女性可減少投入於此無薪工作的時間精力，而轉由更專業熟練的人員來進行，使女性能轉於投入更多心力於自己的專業，提升整體的人力效率。

第二項是藉由國家來重分配社會福利相關的工作和資源，所有的女性和家庭能得到較同等的資源和高品質的服務，緩解市場化的福利服務所可能產生的貧富差距問題，例如女性A所使用的私立幼兒園和女性B所使用的公立幼兒園。

第三項是國家能藉由此重分配的機制，引導整體社會社福的發展方向和策略，從而作為一種解決社會問題，導引社會發展的作法。例如藉由完善之社福系統促進生育意願，避免少子化的問題，及減少性別不平等。

總結來說，在改善女性就業平等的面向，北歐福利體制有其可取之精神，是理解社會福利體系很好的借鑑之處。同時也值得思考的是，國家支持的福利體系背後含有的是國家本身的發展目標和價值判斷，這當中要如何反映人民的真實意見？如何不過度限制人民之自由？如何取得人民的信任？是在發展社會福利的同時必須謹慎以對的問題。